Ne manquez pas le lancement par la NASA de la mission d’étude d’un astéroïde riche en métaux ce jeudi
L'agence aspire à approfondir ses connaissances sur la formation de la Terre et des autres planètes rocheuses. Quels secrets ces recherches pourraient-elles dévoiler sur l'origine de notre planète?
- NASA lance une mission pour étudier l’astéroïde métallique 16 Psyche.
- L’astéroïde est soupçonné d’avoir été le noyau d’une planète.
- Le lancement est prévu pour le jeudi à 10h16 (ET).
- Le vaisseau spatial testera également une nouvelle technologie de communication laser.
Une exploration spatiale pour mieux comprendre l’origine de notre planète
Contrairement à ce que Jules Verne a pu nous faire croire, il n’est pas réellement possible de voyager au centre de la Terre pour en percer ses mystères. Face à cette impossibilité, la NASA a décidé d’adopter une approche alternative.
16 Psyche, un astéroïde pas comme les autres
La célèbre agence spatiale américaine s’apprête à lancer une mission vers un astéroïde particulier : 16 Psyche. Cet astéroïde, majoritairement composé de fer et de nickel, est soupçonné d’avoir autrefois constitué le noyau d’une planète. Il s’agit de la première mission de la NASA qui vise à étudier un astéroïde plus métallique que rocheux ou glacé.
Une mission aux multiples objectifs
La mission Psyche est prévue pour le jeudi à 10h16 (ET). Le vaisseau, de la taille d’une petite camionnette, sera lancé grâce à une fusée SpaceX Falcon Heavy depuis le Kennedy Space Center en Floride. Une fois arrivé à destination, le vaisseau commencera à envoyer sur Terre des images de 16 Psyche. Équipé d’un magnétomètre, d’un spectromètre à rayons gamma et neutrons et d’un imageur multispectral, il étudiera l’astéroïde pendant environ deux ans.
En plus de cartographier la surface de l’astéroïde et de collecter des données sur sa composition, le vaisseau aura une seconde mission. Il testera une nouvelle technologie de communication laser appelée Deep Space Optical Communications développée par le NASA JPL. Cette technologie serait capable de transférer des données et des images au moins 10 fois plus rapidement que les systèmes conventionnels.
La mission Psyche marque une étape importante dans l’exploration spatiale. En étudiant 16 Psyche, nous pourrions non seulement mieux comprendre l’histoire de notre propre planète, mais aussi développer de nouvelles technologies de communication. Le progrès scientifique est souvent un voyage, et cette mission est un pas de géant dans la bonne direction.