L'agence spatiale a prévu une diffusion en direct à 11h (heure de l'Est) pour présenter un premier aperçu de l'échantillon d'astéroïde. Quelle sera la prochaine étape après cette découverte passionnante ?
- La NASA dévoilera l’échantillon d’un astéroïde ramené par la sonde OSIRIS-REx.
- La capsule contenant des roches de « Bennu » a atterri dans l’Utah le 24 septembre.
- OSIRIS-REx est toujours en mission, se dirigeant vers un autre astéroïde, Apophis.
- Les matériaux de Bennu pourraient apporter des indices sur la formation du système solaire.
La NASA dévoile un échantillon précieux d’astéroïde
La NASA prépare une révélation de grande envergure pour le public. Les chercheurs de l’agence spatiale américaine sont sur le point de partager les premières analyses d’un échantillon d’astéroïde ramené sur Terre par la sonde spatiale OSIRIS-REx. Cette présentation, prévue pour le mercredi 11 octobre à 11 heures ET, sera retransmise en direct.
Un voyage de retour riche en découvertes
L’odyssée de la sonde spatiale a commencé en 2020, lorsqu’elle a prélevé un échantillon de Bennu, un astéroïde proche de la Terre. OSIRIS-REx a ensuite passé un an et demi à observer Bennu depuis l’orbite avant de commencer son voyage de retour vers la Terre en mai 2021. Après son atterrissage en septembre dernier, la capsule contenant l’échantillon a été transportée à Houston, au Texas, pour être ouverte et analysée au Centre spatial Johnson de la NASA.
OSIRIS-REx : une mission à double destination
Même si l’échantillon est maintenant sur Terre, la mission d’OSIRIS-REx est loin d’être terminée. La sonde spatiale est toujours en activité et se dirige actuellement vers un autre astéroïde nommé Apophis. Cette nouvelle mission porte le nom d’OSIRIS-APEX.
Des indices précieux sur la formation du système solaire
L’astéroïde Bennu est âgé de plus de 4,5 milliards d’années. Les matériaux qu’il contient pourraient donc renfermer des indices précieux sur la formation de notre système solaire et sur l’origine des éléments constitutifs de la vie sur Terre. Christopher Sneadr, le responsable adjoint de la curation d’OSIRIS-REx à la NASA, a exprimé sa joie face à la quantité de matériel recueilli, qui dépasse les attentes initiales. « Le très bon ‘problème’ que nous avons, c’est qu’il y a tellement de matériel, cela prend plus de temps que prévu pour le collecter », a-t-il déclaré. La diffusion en direct à venir promet donc de révéler de nouvelles informations passionnantes sur ces précieuses découvertes.