Le nouveau jeu tactique de Star Wars assume son ADN à la XCOM, mais Bit Reactor veut casser le plafond du genre avec du spectacle et de vrais choix.
En bref
- Star Wars Zero Company veut combiner profondeur stratégique et présentation digne d’un blockbuster.
- Décisions, personnalisation et permadeath doivent rendre chaque campagne différente et marquée par les conséquences.
- L’univers et la réalisation de Star Wars Zero Company pourraient attirer un public bien plus large que les seuls fans de jeux tactiques.
Le pari est limpide. Star Wars Zero Company ne veut pas juste séduire les gens qui vivent pour un run Ironman sur XCOM. Bit Reactor essaie de vendre un jeu tactique avec une vraie allure de blockbuster, et rien que ça, dans ce genre, c’est assez rare pour être noté.
Un jeu tactique qui refuse le look du parent pauvre
Selon le game director Greg Foertsch, un tactical au tour par tour n’a pas à choisir entre profondeur et élégance. Il explique même, en substance, que Star Wars Zero Company doit offrir les deux, avec de la mise en scène, des visuels solides, une boucle de gameplay riche et une histoire immersive.
Ça se voit vite. Les personnages, des clones aux aliens, affichent un niveau de détail et surtout une fluidité d’animation plus proche d’un jeu d’action AAA que d’un tactical classique. Le héros personnalisable, Hawks, bidouille ses gadgets, jette des regards en coin, lâche parfois une remarque légère, et les scènes avancent vraiment. Pas l’impression de cinématiques collées à la fin du chantier.
Le studio parle d’une campagne d’environ 30 heures. Si ce niveau de présentation tient sur la durée, c’est un vrai argument pour élargir le public.
Les choix comptent, et pas juste pour faire joli
L’autre promesse, c’est le poids des décisions. Les opérations demandent de récupérer des infos, de trancher entre plusieurs options, avec des effets annoncés sur les missions et l’histoire plus tard. Et ces options changent selon les parties.
Greg Foertsch recommande même d’activer la permadeath. Hors quelques exceptions, n’importe quel membre de l’escouade autre que Hawks, du simple soldat généré aux personnages nommés, peut mourir, pendant que le récit continue. Résultat ? Le jeu veut vous forcer à assumer.
L’executive producer Orion Kellogg résume bien l’idée avec une formule très juste : « À la fin de la campagne, vous serez entouré de vos choix et vous vivrez avec ». Pour un univers comme Star Wars, ça a du sens.
Sur le terrain, Star Wars Zero Company coche les cases mais promet plus
Côté gameplay pur, on retrouve les bases du genre. Chaque membre d’escouade dispose de points d’action, il faut gérer les couverts, l’overwatch, les capacités fortes et le placement en pensant deux coups à l’avance. Le début aperçu paraît assez classique, mais propre.
Bon, la démo montrait surtout l’acte d’ouverture. Donc des outils encore simples, un tutoriel déguisé, et pas encore les gros casse-têtes qui font la réputation du genre. Le vrai test sera l’équilibrage, surtout avec plusieurs niveaux de difficulté.
En revanche, les arbres de compétences, les talents, les spécialisations secondaires, les armes et les classes laissent entrevoir une personnalisation très large.
Pourquoi Star Wars colle si bien à cette formule ?
Vous pourrez monter une équipe d’astromechs, insister sur les clone troopers, ou mélanger plusieurs espèces aliens. Bit Reactor a même ajouté au lore au moins une nouvelle espèce. La base, le Den, se trouve sur l’anneau de Kafrene, aperçu dans Rogue One.
Le choix de l’ère Clone Wars n’est pas décoratif. Orion Kellogg parle d’une toile dramatique idéale. Le narrative director Aaron Contreras insiste sur une galaxie polarisée, presque prête à exploser. Et Greg Foertsch le dit assez bien : « Star Wars brille avec des groupes propulsés dans des situations hors norme pour surmonter des obstacles insurmontables ».
C’est là que le projet devient intéressant sur le plan industrie. Comme Marvel’s Midnight Suns, le jeu risque de se heurter au plafond de verre du tactical. Sauf qu’ici, la présentation semble assez soignée pour attirer des joueurs qui n’auraient jamais regardé ce genre. Clairement, c’est sa meilleure carte.