F1 : Apple entre dans la course aux droits TV
Image d'illustration. AppleADN
Apple manifeste un intérêt croissant pour la diffusion du sport automobile en cherchant à acquérir les droits de retransmission télévisée de la Formule 1 aux États-Unis, un marché stratégique pour renforcer sa présence dans l’univers du streaming sportif.
Tl;dr
- Apple veut renforcer sa présence dans le sport en visant les droits de diffusion de la F1 aux États-Unis.
- L’accord actuel avec ESPN touche à sa fin, ouvrant la voie à une offre ambitieuse de la part d’Apple.
- Avec l’intérêt croissant du public américain pour la F1, la firme de Cupertino pourrait proposer un nouveau modèle de diffusion intégré à son écosystème.
Apple lorgne sur la Formule 1
Derrière le succès au box-office de son film dédié à la F1 avec Brad Pitt, une nouvelle ambition s’esquisse pour Apple. Le géant technologique, fort d’une incursion réussie dans l’univers des sports grâce à ses accords existants avec la Major League Soccer (MLS) et la Major League Baseball (MLB), songerait désormais à s’offrir une place majeure sur la grille de départ du sport automobile mondial.
Un nouvel acteur majeur dans les droits sportifs ?
Les discussions autour de l’acquisition des droits de diffusion américains de la Formula One World Champion, révélées par le Financial Times, montrent que Apple souhaiterait ravir ce contrat à l’actuel diffuseur, ESPN. Cette perspective intervient alors que l’accord exclusif entre la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) et ESPN arrive à son terme : la fenêtre de négociation réservée à ESPN s’est refermée sans aboutir, laissant ainsi le champ libre à d’autres candidats. De quoi attiser une compétition qui promet d’être féroce.
L’explosion de l’intérêt pour la F1 aux États-Unis
L’attrait du public américain pour la discipline ne cesse de croître. Entre le phénomène suscité par la série documentaire Drive to Survive sur la plateforme de streaming Netflix, la sortie remarquée du film estampillé Apple, et l’ajout récent de deux nouveaux Grands Prix outre-Atlantique, le marché est en pleine effervescence. Résultat : là où l’accord actuel rapporte environ 85 millions de dollars par an à la FIA via ESPN, les analystes estiment déjà que le prochain pourrait grimper jusqu’à 121 millions annuels. Une somme certes considérable, mais presque anodine face aux récents résultats financiers d’Apple, dont le bénéfice net a atteint 28,8 milliards de dollars sur les trois premiers mois de l’année.
Sous quelles modalités diffusera Apple ?
La question demeure sur la forme que prendrait cette éventuelle diffusion : abonnement dédié façon « Season Pass » utilisé pour la MLS ou volonté d’intégrer directement toute l’offre dans son écosystème ? Difficile aussi d’imaginer si Apple exigerait un retrait du service streaming actuel propre à la Formule 1 aux États-Unis. Une chose semble acquise : voir une marque aussi puissante investir davantage dans les droits sportifs ne laisse pas indifférent. Parmi les scénarios envisagés par les observateurs :
- Nouveau modèle d’abonnement spécifique pour la F1 ;
- Négociations avec d’autres diffuseurs potentiels ;
- Poussée vers une centralisation des contenus sportifs chez Apple.
Reste maintenant à savoir quel acteur saura imposer sa stratégie… et séduire un public américain plus passionné que jamais par les vrombissements des circuits.