Entre virage raté vers le live service, hausses de prix et dossier Kojima, la direction de PlayStation cristallise une défiance qui pèse déjà sur l’ère PS6.
En bref
- Le succès commercial de la PS5 ne suffit plus à masquer les tensions autour de PlayStation.
- La stratégie tournée vers les jeux en ligne a surtout entraîné des projets coûteux et des revers.
- La multiplication des décisions controversées risque de compliquer la transition vers la prochaine génération.
Une PS5 qui se vend, mais une confiance qui s’effrite
Près de 95 millions de PS5 écoulées, et pourtant l’ambiance autour de PlayStation n’a rien d’un triomphe tranquille. C’est même le problème. La marque japonaise continue d’avancer commercialement, mais elle donne de plus en plus le sentiment de grignoter le capital confiance accumulé pendant l’ère PS4.
Vous voyez le risque. Quand une entreprise pense que la fidélité de son public tiendra quoi qu’il arrive, elle commence souvent à empiler les mauvaises décisions. Et si cette logique se prolonge jusqu’à la PS6, la facture peut devenir bien plus lourde qu’un simple bad buzz.
Le pari jeux-services a coûté des années
Au centre des critiques, il y a Hermen Hulst et Hideaki Nishino, qui ont récupéré Sony Interactive Entertainment dans une période déjà agitée après le départ de Jim Ryan en 2024. D’abord nommés co-CEO, ils ont ensuite vu leurs rôles évoluer, avec Hideaki Nishino en patron de Sony Interactive Entertainment et Hermen Hulst à la tête du Studio Business Group.
Mais le vrai nœud, c’est le virage jeux-services. Sous cette stratégie, des studios taillés pour le solo ont été poussés vers le multijoueur service. Résultat ? Concord de feu Firewalk Studios est devenu le symbole du crash, pendant que Bungie, Bluepoint Games, Insomniac Games, Naughty Dog, Firesprite ou encore Bend Studio ont englouti du temps et des millions dans des projets qui n’ont pas abouti. Même les équipes ont pris les licenciements de face.
Et ce n’est pas fini. Fairgame$ et Horizon Hunters Gathering n’ont pas été annulés, mais leurs retours seraient jugés décevants, au point d’imposer des changements de cap. Clairement, transformer des studios solo en usines à GAAS (game as a service), c’était un pari très fragile. L’industrie avait déjà montré les limites du modèle, mais PlayStation a foncé quand même.
L’affaire Physint résume la fracture
Le dossier Kojima Productions concentre tout. PlayStation aurait tenté d’annuler Physint, le futur jeu d’infiltration du studio, alors même que la relation avec Hideo Kojima dure depuis des décennies. Pour une marque associée à Metal Gear Solid, puis à Death Stranding, le signal est brutal.
La réponse officielle n’aide pas. PlayStation assure garder une forte admiration pour la vision de Kojima et une relation solide après trois décennies de collaboration créative, tout en ayant envisagé de couper le projet. Dit comme ça, la contradiction saute aux yeux.
Le plus frappant, c’est le changement de logique. Hier, PlayStation soutenait un projet aussi étrange que Death Stranding. Aujourd’hui, la marque donnerait la priorité à une lecture plus comptable du risque, alors que le budget de Death Stranding 2 serait estimé entre 150 à 200 millions de dollars et que la licence aurait presque atteint l’équilibre.
Pourquoi le débat dépasse deux dirigeants ?
Il y a aussi le reste, et il pèse lourd. Tarification dynamique sur le PlayStation Store, fermetures des boutiques numériques PS3 et Vita, fin du physique visée pour janvier 2028, hausses répétées des prix de la PS5 et de la PS5 Pro. Pris séparément, chaque dossier crispe. Ensemble, ils racontent une marque plus dure, plus nerveuse, moins lisible.
Bon, tout ne reposerait pas uniquement sur Hermen Hulst et Hideaki Nishino, puisque la ligne viendrait aussi de Hiroki Totoki, le patron de Sony. Mais à l’approche de la prochaine génération, la question devient concrète : PlayStation peut-elle lancer une PS6 sereinement avec une direction accusée de suivre les tendances trop tard, trop cher, et souvent contre son propre ADN ?