Malgré les retards de l’UE, SpaceX s’apprête à lancer les satellites de navigation de l’ESA
Les fusées Falcon 9 de SpaceX sont programmées pour lancer jusqu'à quatre satellites de navigation Galileo. Seront-ils tous lancés en même temps ?
Tl;dr
- SpaceX collaborera avec l’ESA pour lancer quatre satellites Galileo.
- C’est la première fois que SpaceX lancera des équipements classifiés de l’UE.
- L’ESA avait initialement prévu d’utiliser son propre lanceur Ariane 6, actuellement retardé.
- Le système Galileo vise à rendre l’Europe indépendante des systèmes GPS américains, russes et chinois.
Une collaboration historique entre SpaceX et l’ESA
Selon The Wall Street Journal, SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk, a conclu un accord avec l’Agence Spatiale Européenne (ESA) pour lancer quatre satellites de navigation Galileo de l’Europe à l’aide de sa fusée Falcon 9. Pour la première fois, la société de Musk lancera des satellites de l’Union Européenne contenant du matériel classifié.
Les retards du lanceur Ariane 6
L’ESA avait initialement prévu de lancer les satellites Galileo avec son propre lanceur Ariane 6. Cependant, ce dernier a connu de nombreux retards et son premier lancement n’est pas attendu avant 2024 au plus tôt. L’accord avec SpaceX est toujours soumis à l’approbation finale de la Commission européenne et des États membres, précise Javier Benedicto, directeur de la navigation à l’ESA.
Un lancement hors du territoire européen
Selon les termes de l’accord, SpaceX lancerait les satellites depuis le territoire américain. Ce serait la première fois que du matériel Galileo serait envoyé en orbite en dehors du territoire européen, à l’exception des versions d’essai précoces lancées depuis le Kazakhstan. Tous les autres satellites Galileo ont été lancés depuis le Centre Spatial Guyanais à Kourou, en Guyane française, d’abord en utilisant des fusées Soyouz, puis le système Ariane 5.
L’importance du système Galileo pour l’Europe
Le système Galileo est essentiel pour l’Europe, car il la rend indépendante du système de positionnement global (GPS) américain et des systèmes de navigation par satellite de la Russie et de la Chine. Il est également utilisé par les services militaires et de sécurité de l’UE pour transmettre des messages cryptés. « Il s’agit d’une question de robustesse », a déclaré Benedicto. « Nous avons 10 satellites prêts à être lancés, et ces satellites devraient être dans l’espace, pas au sol. »
L’avis de la rédaction
Ce partenariat symbolise un pas en avant significatif pour l’indépendance technologique de l’Europe. Il souligne également l’importance croissante des acteurs privés dans l’industrie spatiale mondiale.