Oubliée derrière Mario Kart, la série F-Zero fête ses 35 ans avec un vrai argument pour revenir sur Switch 2. Et le timing n’a rarement été aussi bon.
En bref
- F-Zero a marqué l’histoire du jeu de course, notamment grâce à sa vitesse et au Mode 7, mais reste largement sous-exploité par Nintendo.
- Malgré des épisodes cultes comme F-Zero GX et F-Zero 99, la licence a connu de très longues périodes d’absence, tandis que Captain Falcon est devenu plus célèbre via Smash Bros.
- La Nintendo Switch 2 serait idéale pour relancer F-Zero, avec un nouvel épisode spectaculaire qui servirait de vitrine technique aux côtés de Mario Kart.
La Nintendo Switch 2 a déjà son system seller dans le genre du jeu de course avec Mario Kart. Justement. C’est peut-être le moment idéal pour que Nintendo regarde enfin du côté de F-Zero, sa licence la plus nerveuse, la plus brutale, et franchement l’une des plus sous-exploitées de son catalogue.
La série qui a posé des bases sans garder la lumière
On parle d’une série qui a pesé dans l’histoire du jeu de course sur console sans jamais récolter la même exposition que son cousin à carapaces. Le premier F-Zero, lancé au Japon en novembre 1990 puis en Amérique du Nord le 23 août 1991, a empilé les éloges sur Super Nintendo (SNES). Il s’est bien vendu, oui, mais pas au niveau de Mario Kart. Et dans l’industrie, on connaît la suite: la franchise la plus rentable prend toute la place.
Le détail qui pique, quand même, c’est que Super Mario Kart doit une partie de son existence à F-Zero. Le jeu multijoueur plus léger a commencé comme un prototype d’extension multijoueur pour F-Zero. Pas mal pour une série souvent reléguée au rang de curiosité rétro.
Pourquoi le premier F-Zero reste à part ?
En 2560, le jeu vous faisait choisir entre Captain Falcon, Dr. Stewart, Pico et Samurai Goroh pour enchaîner des courses de cinq tours dans des villes futuristes et sur de grands tracés. Sur le papier, c’est simple. En pratique, c’était une claque.
Le secret tenait beaucoup au Mode 7, qui donnait au jeu une allure quasi 3D bien plus marquante que pas mal de concurrents du moment. La vitesse, les pistes immenses, la difficulté assez vicieuse aussi. Shigeru Miyamoto à la production, Kazunobu Shimizue à la réalisation, et une équipe visiblement libre de pousser les personnages comme les circuits plus loin que d’habitude. Résultat? Une identité visuelle et un feeling que la série n’a jamais vraiment perdus.
F-Zero GX et F-Zero 99 ont gardé la flamme allumée
Le vrai problème, ce n’est pas le manque d’amour des joueurs. C’est le rythme des sorties. Entre F-Zero Climax sur GBA et F-Zero 99, il y a eu presque vingt ans de trou. Pour une série aussi importante, ça ressemble à une mise au placard polie.
Et pourtant, F-Zero GX sorti en 2003 reste encore pour beaucoup l’un des jeux de course les plus solides publiés par Nintendo. Son arrivée sur le service Nintendo Classics de la Switch 2 a remis en avant ce qui marchait si bien: personnalisation des vaisseaux, casting large, circuits ultra lisibles malgré la vitesse.
Ajoutez à ça le cas Captain Falcon, devenu une icône via Super Smash Bros. alors que sa série principale dormait. C’est presque absurde, et très révélateur.
La Nintendo Switch 2 peut enfin lui donner une vraie seconde vie
Si Nintendo veut une autre vitrine technique que Mario Kart World, F-Zero est un candidat évident. La série a toujours servi à pousser le matériel, et la Nintendo Switch 2 offrirait justement un terrain parfait pour ça.
Un nouvel épisode pourrait reprendre la nervosité de F-Zero GX, pousser plus loin la création de pilote et de vaisseau, et même élargir l’échelle avec une structure plus ouverte dans de grands décors de science-fiction. Bon, il ne faudrait pas diluer la tension des courses. Mais l’idée colle bien à l’univers.
Surtout, F-Zero a quelque chose que beaucoup de jeux de course modernes ont perdu : chaque victoire semble gagnée à la force des mains. Clairement, si Nintendo cherche une licence capable de parler aux fans tout en montrant ce que sa nouvelle machine a dans le ventre, le dossier est déjà sur la table.