Une révolution mobile par satellite se profile chez Apple
Image d'illustration. Apple iPhoneADN
La firme de Cupertino prépare une API pour que les applications tierces profitent de la communication satellitaire.
Tl;dr
- Apple travaille sur une connectivité satellite même sans vue directe du ciel, permettant l’envoi de messages et l’accès à certains services depuis n’importe où.
- L’iPhone pourrait envoyer des photos par satellite, améliorer Apple Maps hors réseau et ouvrir la communication satellite aux applications tierces via une API.
- Apple envisage de lancer ses propres satellites pour réduire sa dépendance à des partenaires comme Globalstar, mais les coûts, la technique et la réglementation restent des obstacles majeurs.
Des ambitions renouvelées pour la connectivité satellite
Les futurs modèles d’iPhone pourraient bouleverser notre façon de rester connectés. Selon les informations révélées par Mark Gurman de Bloomberg, Apple planche sur une série d’innovations exploitant pleinement la technologie satellite. L’une des avancées majeures envisagées concerne la possibilité de maintenir une connexion satellitaire même en l’absence de vue dégagée vers le ciel. Ce que l’industrie qualifie désormais d’usage naturel pourrait, concrètement, permettre aux utilisateurs de recevoir des messages ou utiliser des services depuis leur poche ou à l’intérieur d’un bâtiment.
L’intégration progressive dans l’écosystème Apple
Mais ce n’est pas tout : la firme californienne souhaiterait enrichir ses actuels messages d’urgence par satellite en y intégrant notamment l’envoi de photos, et non plus seulement du texte. Autre piste évoquée, le recours au satellite pour améliorer Apple Maps, rendant possible la navigation même sans accès cellulaire ni Wi-Fi. Sur le plan technique, le prochain iPhone pourrait embarquer la norme 5G NTN, offrant une couverture étendue grâce à l’interconnexion entre tours cellulaires et satellites.
Pour étoffer ces nouveautés, Apple développerait également une interface (API) ouvrant la communication satellite aux applications tierces. Ce changement s’annonce particulièrement intéressant pour des services comme WhatsApp, qui pourraient ainsi fonctionner dans davantage de situations critiques.
L’épineuse question des satellites propriétaires
Au fil des années, la question se pose toujours : sur quelles infrastructures s’appuyer ? Depuis 2022, la fonctionnalité « SOS d’urgence par satellite » fait appel à la flotte de Globalstar. Cependant, des discussions internes émergent chez Apple quant au lancement éventuel de ses propres satellites. La promesse ? Gagner en autonomie technologique et réduire la dépendance envers des partenaires extérieurs.
Cependant, plusieurs obstacles subsistent. Parmi eux figurent les coûts pharamineux et une complexité technique qui inquiètent jusqu’aux dirigeants historiques du groupe. S’ajoutent à cela les contraintes réglementaires potentielles – certains gouvernements pourraient exiger un accès spécifique aux services tels qu’iMessage.
Bientôt une révolution ou prudence stratégique ?
Si toutes ces initiatives venaient à se concrétiser – et il convient ici de rester prudent –, les usages autour de la communication satellitaire mobile pourraient entrer dans une nouvelle ère. Restera alors à observer si Apple, fidèle à sa culture du secret et du contrôle, franchira réellement le pas vers une indépendance orbitale totale… ou préférera s’en remettre encore quelque temps à ses partenaires établis.