Sans Steven Spielberg, la saga Call of Duty n’aurait jamais vu le jour
Image d'illustration. Call of Duty ActivisionActivision / PR-ADN
Le célèbre jeu vidéo Call of Duty doit en grande partie son existence à l’influence de Steven Spielberg. L’empreinte du réalisateur sur le genre du jeu de tir militaire a profondément marqué la création et le développement de cette franchise culte.
Tl;dr
- Steven Spielberg a contribué à façonner le FPS moderne en lançant Medal of Honor avec Electronic Arts.
- Cette initiative a indirectement donné naissance à la saga Call of Duty chez Activision.
- Malgré sa passion pour la franchise, Steven Spielberg n’a pas réussi à concrétiser son projet d’adaptation cinématographique.
L’héritage méconnu de Steven Spielberg dans le jeu vidéo
Quand on évoque le nom de Steven Spielberg, l’image du réalisateur américain derrière des classiques comme Jurassic Park ou Il faut sauver le soldat Ryan surgit aussitôt. Ce qu’on sait moins, c’est que ce géant du cinéma a posé les premières pierres de franchises vidéoludiques majeures telles que Medal of Honor, et par ricochet, Call of Duty. En réalité, son engagement s’est révélé décisif pour l’essor du genre FPS sur consoles.
La genèse d’un genre
Tout commence en 1998, lors de la sortie de Il faut sauver le soldat Ryan. Porté par une représentation inédite du débarquement allié en Normandie, le film marque durablement les esprits… mais aussi les créateurs de jeux vidéo. Inspiré par cette expérience cinématographique et après avoir observé son fils jouer à GoldenEye sur Nintendo 64, Steven Spielberg imagine un nouveau moyen d’aborder la Seconde Guerre mondiale auprès d’un public jeune : l’immersion interactive.
Il propose alors à DreamWorks Interactive, soutenu par Microsoft, un projet inédit : concevoir un jeu de tir historique où pédagogie et action se mêlent. De cette initiative naît la série Medal of Honor, marquée par des choix audacieux tels que des séquences non violentes — par exemple, présenter de faux papiers à un garde au lieu de recourir systématiquement aux armes.
L’effet domino : l’ascension de Call of Duty et au-delà
Le succès critique et commercial est immédiat. Pourtant, après quelques épisodes seulement, des tensions naissent entre les équipes fondatrices – notamment chez 2015 Games – et leur nouvel éditeur, Electronic Arts. Ce contexte pousse des figures clés comme Vince Zampella ou Jason West vers une nouvelle aventure chez Activision, où ils fondent le mythique studio Infinity Ward. Leur ambition : dépasser Medal of Honor avec un projet surnommé « MOH Killer ». C’est ainsi qu’en 2003 voit le jour le premier opus d’une saga incontournable : Call of Duty. Les innovations apportées – intelligence artificielle avancée, visée réaliste – posent alors de nouveaux standards dans l’industrie.
Voici quelques points marquants issus de cette filiation :
- L’essor d’Infinity Ward grâce aux transfuges de Medal of Honor.
- L’évolution du gameplay avec la visée réaliste popularisée.
- L’impact durable sur toute une génération de jeux de tir.
L’envie contrariée d’un retour au cinéma pour Call of Duty
Dernier rebondissement : récemment, on apprenait que Steven Spielberg, grand amateur du genre — il disait même apprécier les campagnes solo de la franchise — avait tenté de piloter une adaptation cinématographique pour Activision. Un projet finalement refusé en raison d’exigences jugées trop ambitieuses en termes de contrôle artistique et budget. Le film trouvera donc refuge chez Paramount, tandis que Steven Spielberg continuera sans doute d’inspirer, en filigrane, toute une industrie qui lui doit tant.