EA confirme que Criterion Games reste mobilisé sur Battlefield. Pour Need for Speed, ça ressemble désormais à une vraie mise au frigo chez l’éditeur.
En bref
- Pas de nouveau Need for Speed en développement.
- Criterion Games travaille désormais exclusivement sur Battlefield.
- Need for Speed Unbound n’a pas relancé la licence.
Vingt-cinq jeux en vingt-huit ans, puis presque plus rien à l’horizon. Pour une série aussi installée que Need for Speed, le message envoyé par Electronic Arts est brutal, et il dit pas mal de choses sur la hiérarchie actuelle de l’éditeur.
Une série historique, soudain sans calendrier
Lancée en 1994 sur MS-DOS, la franchise Need for Speed fait partie des vétérans de l’éditeur américain Electronic Arts. Entre 1994 et 2022, la franchise a aligné 25 épisodes. Un rythme énorme. Et justement, c’est ce qui rend la situation actuelle frappante, la machine qui tournait presque en continu semble désormais à l’arrêt.
Le dernier passage de la série remonte à Need for Speed Unbound, sorti en 2022. Sauf que l’épisode n’a pas rempli sa mission. Ni critique, ni commerciale. Clairement, le fameux retour en forme attendu par une partie du public n’a jamais eu lieu.
Criterion Games a basculé sur Battlefield, et ça change tout
Le point central, il est là. EA indique que Criterion Games est uniquement concentré sur Battlefield, en tant que studio de support pour DICE. Dans le jargon de l’industrie vidéoludique, ça veut dire une chose simple : les ressources ne sont plus sur Need for Speed.
Donc non, il n’y a pas de nouveau jeu en développement actif aujourd’hui. Et même si un projet redémarrait l’an prochain, il faudrait encore des années avant de le voir arriver. En gros, la perspective d’un retour dans les années 2020 s’éloigne très sérieusement.
Au passage, si Need for Speed est mis au placard à ce point, l’état de Burnout n’inspire pas franchement l’optimisme. Là, on est moins dans la pause que dans l’oubli organisé.
Le vrai problème, c’est aussi l’état de la licence
Cette mise en veille ne sort pas de nulle part. La série Need for Speed donnait déjà des signes d’essoufflement sur la fin de sa longue course. Il y a sans doute une vraie fatigue de franchise, oui. Mais ce n’est pas toute l’histoire.
Les derniers épisodes ont aussi souffert d’un manque d’inspiration. Et c’est le genre de problème que l’industrie adore maquiller en lassitude du public, alors que le public, lui, repère très bien quand une licence recycle sans retrouver son souffle. Disons que, dans le cas de Criterion Games, le mélange entre usure et exécution moyenne semble assez évident.
Need for Speed Unbound n’occupe même pas le terrain en attendant
Le plus embêtant, c’est l’héritage laissé aux fans pendant cette pause. Si la série devait disparaître quelques années, il aurait au moins fallu un épisode solide pour tenir la route. Or Need for Speed Unbound fait plutôt partie des volets jugés décevants.
Et les chiffres d’activité vont dans le même sens. En 2026, très peu de joueurs restent sur Need for Speed Unbound. Sur les dernières 24 heures sur Steam, Need for Speed Heat affiche même plus du double de joueurs. Ça ne veut pas dire que Heat cartonne. Juste que Need for Speed Unbound n’a même pas réussi à devenir le refuge naturel de la communauté pendant l’attente.