Le matchmaking par niveau crispe une partie des fans de Call of Duty. Pourtant, pour Modern Warfare 4, revenir en arrière ne réglerait pas grand-chose.
En bref
- Le SBMM est frustrant, car il rend les parties trop compétitives, mais il protège aussi les joueurs occasionnels contre les joueurs beaucoup plus forts.
- Les anciens Call of Duty avaient plus de spontanéité et de convivialité, avec des lobbies imprévisibles où l’on retrouvait les mêmes joueurs.
- Call of Duty: Modern Warfare 4 devrait assouplir le SBMM, sans le supprimer, pour retrouver le plaisir et la liberté des anciens COD tout en protégeant les débutants.
Le débat autour du SBMM (Skill-Based Matchmaking) traîne depuis des années chez Call of Duty, et ce n’est pas un hasard. Oui, ce système peut rendre le multijoueur plus tendu, plus calculé, moins spontané. Mais l’enlever de Modern Warfare 4 juste pour flatter la nostalgie, ce serait une fausse bonne idée.
Un système irritant, mais pas là par hasard
Ce que beaucoup de joueurs reprochent au Skill-Based Matchmaking, on le comprend très bien. Quand chaque partie ressemble à un scrim compétitif déguisé, difficile de lancer quelques matchs pour souffler. Faire une bonne game, puis sentir que les suivantes deviennent plus dures, ça donne vite l’impression d’être puni pour avoir progressé. Pas exactement la définition d’une soirée détente.
Mais il y a l’autre moitié du tableau. Call of Duty ne parle pas seulement à des habitués qui connaissent les maps par cœur et optimisent leur loadout au détail près. La franchise d’Activision attire aussi des joueurs qui veulent juste jouer après le boulot, sans se faire rouler dessus par quelqu’un qui vit dans le jeu depuis des années. Et de ce point de vue, le matchmaking sert de filet de sécurité. Pas très glamour, mais utile.
Pourquoi les anciens lobbies manquent autant ?
Là où la critique touche juste, c’est sur la sensation. Les vieux épisodes de Call of Duty, notamment Call of Duty 4: Modern Warfare, laissaient plus de place à l’imprévu. On tombait sur un serveur, on y restait parce que l’ambiance plaisait, on recroisait les mêmes pseudos, on finissait par connaître les habitués. Une partie pouvait être totalement chaotique, la suivante dominée par un monstre de skill. Chaque lobby avait presque sa personnalité.
Aujourd’hui, ce côté organique s’est sérieusement dilué. Le multi tourne davantage comme une machine à équilibrer les performances que comme un espace social. Techniquement, ça se défend. En pratique, on perd un peu de la magie.
Le vrai enjeu pour Call of Duty: Modern Warfare 4
Le point important, c’est que le jeu en ligne de 2007 n’a plus grand-chose à voir avec celui d’aujourd’hui. Le public est bien plus large, avec des attentes qui partent dans tous les sens. Le vieux modèle pouvait produire des souvenirs mémorables pour les vétérans, mais aussi repousser instantanément les nouveaux venus. Bref, impossible de faire comme si rien n’avait changé.
Du coup, la meilleure piste pour Call of Duty: Modern Warfare 4 n’est sans doute pas de jeter le SBMM par la fenêtre. Ce qu’il faudrait, c’est retrouver un peu de spontanéité sans abandonner la protection qu’il apporte. Plus de liberté dans la manière de trouver des matchs, un matchmaking plus social, des lobbies qui respirent un peu plus. Parce que le vrai problème n’est pas l’existence du système. C’est sa rigidité, et ce qu’elle enlève au plaisir brut de Call of Duty.