MEMS, le prochain grand bond en avant dans la technologie des casques audio?
Les pilotes à semi-conducteurs représentent la technologie la plus récente qui tente de révolutionner l'univers de l'audio. Seront-ils à la hauteur de nos attentes et parviendront-ils à changer la donne dans le monde de l'audio ?
Tl;dr
- Des écouteurs intra-auriculaires utilisent une technologie vieille de plusieurs décennies.
- Les systèmes micro-électromécaniques (MEMS) promettent une haute fidélité et une consommation d’énergie réduite.
- Les MEMS sont déjà utilisés dans presque tous les microphones de téléphone portable depuis les années 2010.
- xMEMS, une entreprise basée en Californie, pousse cette technologie et des produits grand public avec des pilotes MEMS solides arrivent sur le marché.
Une technologie ancienne dans un nouvel écrin
Il est fort probable que vous possédiez une paire d’écouteurs intra-auriculaires utilisant une technologie ancienne de plusieurs décennies. Malgré les tentatives d’introduction de systèmes exotiques comme le magnétique planaire, l’électrostatique et même la conduction osseuse, la plupart des écouteurs intra-auriculaires utilisent toujours soit des armatures équilibrées, soit des haut-parleurs dynamiques. Toutefois, une autre technologie émerge, promettant une haute fidélité, une faible consommation d’énergie et un encombrement physique minime. Et le plus surprenant, c’est qu’elle est probablement déjà dans votre poche depuis une dizaine d’années.
Une technologie prometteuse : les MEMS
Il s’agit des systèmes micro-électromécaniques, ou MEMS, une technologie déjà utilisée dans presque tous les microphones de téléphone portable depuis les années 2010. Lorsqu’elle est appliquée aux pilotes d’écouteurs (l’inverse d’un microphone), les avantages sont nombreux. Cependant, jusqu’à récemment, la technologie n’était pas assez mature pour les écouteurs grand public. xMEMS, une entreprise basée en Californie, est l’un des acteurs qui pousse cette technologie et des produits grand public dotés de ses pilotes MEMS solides commencent à arriver sur le marché.
La technologie MEMS : un impact majeur sur l’audio
Contrairement aux haut-parleurs et pilotes conventionnels qui utilisent des aimants et des bobines, les MEMS utilisent des « piezos » et du silicium. Les pilotes MEMS peuvent être construits sur une ligne de production avec un besoin minimal, voire nul, de calibration ou d’appariement de pilotes, ce qui simplifie leur production. Par exemple, xMEMS s’est associé à TSMC, l’un des plus grands producteurs de microprocesseurs, pour son processus de fabrication.
La démocratisation de l’audio personnel
L’idée que xMEMS puisse démocratiser l’audio personnel à tous les niveaux de prix est audacieuse. La plupart des audiophiles ne sont pas habitués à voir la même technologie dans leurs écouteurs intra-auriculaires et dans des produits sans fil de moins de 200 dollars. Cependant, il faudra attendre d’avoir un autre ensemble à tester pour pouvoir commenter le caractère individuel que chaque fabricant peut leur conférer.
L’avis de la rédaction
Pour conclure, la technologie MEMS présente un potentiel révolutionnaire pour l’industrie audio. Elle pourrait non seulement moderniser les écouteurs intra-auriculaires, mais aussi démocratiser l’audio de haute qualité à différents niveaux de prix. Avec plusieurs entreprises travaillant sur cette technologie, nous attendons avec impatience de voir comment le marché évoluera dans les années à venir.