Un trophée de jeu de l’année ne garantit pas une place durable dans la culture gaming. Cinq anciens vainqueurs montrent pourquoi la mémoire du secteur est si brutale.
En bref
- Un GOTY ne garantit pas qu’un jeu restera mémorable.
- Des concepts contraignants ou des suites décevantes peuvent ternir leur héritage.
- Même les jeux cultes finissent parfois dans l’ombre.
Le titre Game of the Year (jeu de l’année), ou GOTY, c’est censé graver un jeu dans le marbre. En pratique, pas toujours. Le jeu vidéo avance si vite que même les vainqueurs des Game Awards, des BAFTA Games Awards, des D.I.C.E. Awards, des Game Developers Choice Awards ou encore des Golden Joystick Awards peuvent disparaître du radar quelques années plus tard.
Le trophée ne protège plus de l’oubli
Ces récompenses couronnent en général un package complet, à savoir game design, production, musique, performances et gameplay. Bref, les gros morceaux. Mais le problème, aujourd’hui, c’est la densité du marché. Un bon jeu ne suffit plus, parfois même un très grand jeu ne suffit pas. Certains restent des repères générationnels comme The Witcher 3: Wild Hunt. D’autres deviennent des instantanés d’une année précise.
Quand le concept brillant limite la postérité
It Takes Two, sacré aux Game Awards en 2021, est un très bon exemple. Hazelight Studios a construit sa spécialité sur la coop à deux, la vraie, obligatoire, en ligne ou sur canapé. Son histoire, celle de deux parents au bord du divorce, projetés dans des poupées fabriquées par leur fille Rose, fonctionne parce que tout repose sur la collaboration. Le jeu mérite sa réputation. Mais sa rejouabilité se heurte à sa propre formule, il faut toujours être deux. Et depuis, Split Fiction a pris la lumière chez le même studio.
Autre cas, Returnal, meilleur jeu aux BAFTA en 2022. Housemarque, connu pour ses shooters arcade, y passait au TPS avec une base roguelike et bullet hell franchement redoutable. Le voyage de Selene sur Atropos, entre mort, raccourcis débloqués et biomes hostiles, avait une vraie identité visuelle et sonore. Mais son successeur spirituel, Saros, a été jugé moins convaincant, avec plus de progression permanente, de l’auto-aim et un bouclier. Du coup, Returnal a gardé son prestige critique, pas sa place dans la conversation.
Des vainqueurs rattrapés par l’état de leur franchise
Il y a aussi les jeux que l’industrie enterre presque elle-même. Dragon Age: Inquisition, GOTY 2014 aux Game Awards, arrivait au sommet d’une grande période pour BioWare. Son voyage à travers Thedas, sa direction artistique, son lore, ses enjeux narratifs, tout ça tenait très bien. Sauf qu’une décennie plus tard, Dragon Age: The Veilguard a souffert d’un accueil mitigé, d’un échec commercial et d’une trop longue attente entre deux épisodes. Forcément, l’aura de la série a pris un coup.
Même logique pour Dishonored, meilleur jeu aux BAFTA en 2012. Arkane Studios signait là un immersive sim brillant en vue subjective, dans le Dunwall pestiféré de Corvo Attano, avec infiltration, pouvoirs surnaturels et choix du joueur. Le casting était massif, de Susan Sarandon à Carrie Fisher. Mais la suite de 2016 a moins marqué, puis le studio a enchaîné Wolfenstein: Youngblood, Deathloop et surtout Redfall. Aujourd’hui, pendant que Marvel’s Blade avance, l’avenir du studio paraît flou chez Xbox.
Journey, le cas du chef-d’œuvre rangé au musée
Et puis il y a Journey. Double GOTY en 2012 côté D.I.C.E. et GDCA, ce jeu de Thatgamecompany vous faisait traverser un désert vers une montagne, avec la possibilité de croiser d’autres joueurs sans vraiment parler. Direction artistique, musique, émotion, tout y était. C’est un jeu important, clairement. Mais depuis Sky: Children of Light en 2019, le studio n’a pas recréé le même moment. Résultat, Journey reste admiré, surtout au passé.