Le péril imminent pour le Peregrine Moon Lander : son précieux cargo risque de se consumer dans l’atmosphère terrestre
Astrobotic révèle que le lander, bien qu'il ait atteint la distance lunaire, est malheureusement sur le chemin du retour vers la Terre. Que s'est-il passé pour qu'il reparte dans la direction opposée ?
Tl;dr
- Le vaisseau Peregrine devrait brûler dans l’atmosphère terrestre suite à une anomalie.
- Le vaisseau a survécu plus longtemps que prévu malgré une fuite de carburant.
- Le plan initial prévoyait une transition vers l’orbite lunaire.
- Le risque d’échec était connu, les atterrissages lunaires étant notoirement difficiles.
L’odyssée du Peregrine : de la lune à la terre
Le destin du vaisseau spatial Peregrine semble scellé : il devrait trouver son dernier repos non pas sur la lune, mais à l’endroit même où il a commencé sa mission. En effet, à la suite d’une anomalie survenue peu après son lancement, le vaisseau a commencé à fuir du carburant. Il est désormais prévu qu’il se consume dans l’atmosphère terrestre, comme l’a annoncé Astrobotic dans une mise à jour.
Un destin inattendu
Malgré cette fuite, détectée pour la première fois le 8 janvier, “Peregrine a survécu bien plus longtemps qu’on ne le pensait initialement”, a expliqué Astrobotic. La compagnie a écarté l’idée d’un atterrissage en douceur sur la lune mais reste incertaine quant à l’endroit exact où le vaisseau finira sa course. Bien que Peregrine ait atteint la distance lunaire, rien n’était là pour l’accueillir en raison de la position actuelle de la lune dans son orbite.
Un plan initial ambitieux
Si tout s’était déroulé comme prévu, Peregrine aurait rencontré la lune environ 15 jours après son lancement, moment auquel il aurait pu commencer la transition de l’orbite terrestre à l’orbite lunaire. “Nos efforts d’analyse ont été compliqués par la fuite de carburant, qui a ajouté de l’incertitude aux prévisions de la trajectoire du véhicule”, a déclaré Astrobotic dans sa dernière mise à jour.
Une mission risquée
Il était connu que la Mission One de Peregrine pourrait se terminer de cette façon : les atterrissages lunaires sont notoirement difficiles. Cette mission commerciale marquait la première de celles sous contrat dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA.
L’avis de la rédaction
Malgré l’échec de la mission Peregrine, il est important de rappeler que l’exploration spatiale est un domaine où l’échec est une étape vers le succès. Chaque échec nous rapproche de notre objectif ultime : comprendre l’univers qui nous entoure.