Avant le succès du premier film, des dirigeants de Sega voulaient arrêter Sonic. Takashi Iizuka raconte comment le cinéma a relancé toute la franchise.
En bref
- Sega a un temps envisagé d’arrêter Sonic.
- Le succès de l’adaptation cinématographique a confirmé l’intérêt du public pour la mascotte historique de Sega.
- La suite se dessine autour de nouvelles histoires, avec les versions moderne et classique de Sonic.
Un hérisson bleu sauvé par Hollywood, franchement, l’industrie du jeu adore ce genre de retournement. Et dans le cas de Sonic the Hedgehog, ce n’est pas une formule : selon Takashi Iizuka, la franchise de Sega a réellement failli être stoppée avant que le cinéma ne lui redonne de l’élan.
Le film que personne n’attendait à ce niveau
Pour Takashi Iizuka, le plus gros jalon récent de Sonic, ce n’est pas un épisode console. C’est le premier film live-action, sorti en 2020. Il explique même que son succès a changé la trajectoire de toute la licence.
Ce n’était pourtant pas gagné. Lors de sa première présentation, le design de Sonic s’était fait pulvériser en ligne. Le film a été repoussé, la direction artistique retravaillée, puis la version finale a fini par reconnecter une partie du public avec le personnage. Résultat, le cinéma a servi de test grandeur nature pour prouver qu’il y avait encore une vraie audience.
En interne, Sonic a vraiment frôlé l’arrêt
Le passage le plus intéressant, et clairement le plus brutal, concerne les discussions chez Sega. Takashi Iizuka raconte qu’après les hauts et les bas de la série, il a traversé une phase où des responsables au-dessus de lui voulaient tout simplement annuler la franchise.
Il le dit sans détour : « Pendant les pires moments, on m’a dit par les dirigeants que nous devrions annuler toute la franchise ». Il ajoute avoir dû se battre en interne pour la garder en vie le plus longtemps possible. Pas de petite turbulence, donc. On parle d’un risque de disparition complet.
Pourquoi Sega continue d’y croire aujourd’hui ?
Depuis ce rebond, Sonic avance sur deux rails. D’un côté, la branche cinéma enchaîne, avec deux suites déjà sorties et un autre film prévu pour le 19 mars 2027, où figurera Amy Rose. Et visiblement, le box-office suit encore.
De l’autre, le jeu vidéo n’a plus le rythme furieux d’avant, mais Sonic Frontiers comme Sonic x Shadow Generations montrent que la marque n’a pas fini de tourner. Bref, Sega n’exploite plus seulement une mascotte historique, il protège une franchise redevenue rentable sur plusieurs fronts.
La suite, entre récit plus ambitieux et double piste 2D/3D
Côté jeux, l’entretien ne livre pas d’annonce béton. Mais il donne une direction. Pour Takashi Iizuka et ses équipes, l’histoire devrait prendre plus de place dans les prochains projets.
Autre piste intéressante, ils veulent proposer de nouvelles expériences à la fois pour le Sonic moderne en 3D et pour le Sonic classique en 2D. En gros, Sega garde ouvertes les deux branches de la série. À côté de ça, un dessin animé destiné aux enfants a aussi été annoncé. Rien d’officiel sur le prochain jeu, mais pour le 35ème anniversaire, voir une annonce arriver d’ici la fin d’année ne surprendrait personne.