La première mission habitée du vaisseau spatial Starliner de Boeing pourrait enfin décoller la semaine prochaine
Vaut-il mieux tard que jamais ? Il est possible de le penser, mais cela dépend du contexte. Certains peuvent y voir l'expression d'un optimisme forcé, d'autres une invitation à prendre son temps. Qu'en pensez-vous ?
Tl;dr
- Boeing’s Starliner, malgré ses retards et surcoûts, s’apprête à faire son premier vol habité.
- Boeing et SpaceX ont été choisis par la NASA pour développer des vaisseaux spatiaux pour l’ISS.
- Starliner a connu divers problèmes, notamment une fuite de carburant toxique et des problèmes de déploiement de parachute.
- Le vol du 6 mai marque une étape importante vers la certification de Starliner comme système de transport d’équipage.
L’envol du Starliner de Boeing
Après des années de retards et des surcoûts s’élevant à environ 1,5 milliard de dollars, la capsule d’équipage Starliner de Boeing s’apprête à effectuer son premier vol avec des humains à bord. Boeing a été choisi il y a 10 ans aux côtés de SpaceX pour développer un vaisseau spatial capable de transporter des astronautes depuis le sol américain jusqu’à la Station spatiale internationale (ISS).
Un parcours semé d’embûches
La route vers ce premier vol habité a été semée d’embûches. Non seulement il s’agit du premier vol habité de Starliner, mais ce test n’est que son troisième vol en tout. Le vaisseau spatial a réussi à démontrer sa capacité à atteindre, à s’amarrer et à se désamarrer de l’ISS au printemps 2022 lorsqu’il a effectué son deuxième test de vol orbital. Cependant, il a également connu de nombreux autres problèmes, notamment une fuite de carburant toxique et des problèmes avec le système de déploiement des parachutes.
Un pas de géant vers la certification
Le vol du 6 mai marque une étape importante vers la certification de Starliner comme système de transport d’équipage que la NASA peut réellement mettre en rotation pour des voyages vers l’ISS. Cette certification donnerait à l’agence spatiale la redondance qu’elle recherche; avec le Crew Dragon de SpaceX et le Starliner en opération, elle aurait toujours une option de secours en cas de problème avec l’un d’eux.
L’avis de la rédaction
Ce vol est un événement majeur pour la conquête spatiale, symbolisant la persévérance face à l’adversité. Malgré les nombreux obstacles, Boeing a su rebondir et adapter son vaisseau Starliner. C’est un rappel que dans la course à l’espace, chaque étape compte, chaque défi est une occasion d’apprendre et de progresser. L’avenir de l’exploration spatiale nous réserve sans doute encore bien des surprises.
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