Cela pourrait représenter une avancée majeure vers les voyages aériens régionaux sans émissions. Quelles autres innovations pourraient nous rapprocher de ce but ?
Tl;dr
- Joby Aviation a effectué avec succès un vol d’essai de 523 miles avec un avion eVTOL à hydrogène.
- Cet avion, alimenté par une cellule à combustible à hydrogène liquide, n’émet que de la vapeur d’eau.
- Joby prévoit de lancer ses opérations commerciales d’ici 2025 avec une version à batterie de l’avion.
- La production d’hydrogène liquide durable est un défi majeur pour la réalisation de cette vision.
Un grand pas vers l’aviation régionale sans émissions
Le futur de l’aviation pourrait être plus vert que jamais. Joby Aviation, une entreprise innovante dans le domaine de l’aviation, a annoncé avoir réussi un vol d’essai de 523 miles avec un prototype d’avion électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) à hydrogène. Ce vol marque une étape significative vers une aviation régionale sans émissions, dans une industrie encore largement dépendante des combustibles fossiles.
Une technologie prometteuse : le eVTOL à hydrogène
Le prototype, qui utilise une pile à combustible à hydrogène liquide et un système de propulsion à hydrogène-électrique, n’a produit comme seul sous-produit que de la vapeur d’eau. Il s’agirait du premier vol en avant d’un eVTOL alimenté par de l’hydrogène liquide. Pour ce faire, Joby a conservé la majeure partie de la structure de son taxi aérien à batterie, tout en réduisant la charge de la batterie et en installant un réservoir pouvant stocker jusqu’à 40 kilogrammes d’hydrogène liquide. L’hydrogène est ensuite transformé en électricité, en eau et en chaleur par une pile à combustible. L’électricité générée alimente les six moteurs électriques de l’avion, tandis que les batteries fournissent un surplus de puissance lors du décollage et de l’atterrissage.
Une vision futuriste pour l’aviation
Joby envisage de commencer les opérations commerciales de son taxi aérien dès 2025. Bien que limité à une autonomie de 100 miles avant de devoir être rechargé, le eVTOL pourrait être une option intéressante pour des sauts courts, comme un trajet domicile-aéroport. En cas de mise en production du modèle à hydrogène, cela pourrait aboutir à une aviation interurbaine sans émissions, plus rapide que le voyage par route ou par avions traditionnels.
L’avis de la rédaction
Il est indéniable que l’initiative de Joby Aviation est un grand pas en avant pour une aviation plus verte. Toutefois, la principale barrière à la réalisation de cette vision reste la production d’hydrogène liquide de manière durable. Néanmoins, avec le soutien croissant des gouvernements pour l’hydrogène et l’hydrogène vert, il est possible que nous assistions bientôt à l’essor d’une nouvelle ère dans l’industrie de l’aviation.