Treize ans entre GTA 5 et GTA 6, ce n’est pas juste de la lenteur. Taille du jeu, pandémie et machine à cash expliquent ce délai hors norme.
En bref
- GTA 5 rapportait encore énormément, donc Rockstar Games n’était pas pressé de sortir GTA 6.
- GTA 6 est un projet gigantesque, avec un monde plus vaste et beaucoup plus détaillé.
- La pandémie et de meilleures conditions de travail ont aussi rallongé le développement.
Un jeu qui vend encore 230 millions d’exemplaires laisse de la marge. Beaucoup de marge. Pour Rockstar Games, le vrai luxe n’était pas de sortir GTA 6 vite, mais de le sortir quand la machine serait prête.
Quand le précédent épisode paie encore les factures
En mai 2026, GTA 5 avait dépassé les 230 millions de ventes. C’est absurde à ce niveau-là, surtout pour un seul jeu lancé en 2013. À côté, les trois Spider-Man d’Insomniac Games totalisaient un peu plus de 50 millions d’unités en février 2024.
Et l’histoire ne s’arrête pas là. D’après des données piratées apparues en avril dernier, GTA Online générerait autour de 1,3 million de dollars par jours. Ces chiffres restent allégués, et la série de données ne commencerait qu’en septembre 2025, donc impossible d’en faire une vérité gravée dans le marbre. Mais une chose saute aux yeux, Rockstar Games n’était pas sous pression financière pour expédier la suite.
Un monde plus grand, plus dense, plus maniaque
L’autre raison, c’est l’ampleur. GTA 4 tournait autour de 16 km². GTA 5 grimpe à environ 75 km². La carte de Red Dead Redemption 2 se situe aussi autour de 75 km², contre 40 km² pour son prédécesseur. Pour Leonida, l’équivalent de la Floride dans GTA 6, il n’existe pas encore de carte complète officielle, mais tout indique un terrain de jeu massif, avec de la mer en prime.
Sauf que chez Rockstar Games, grand ne suffit jamais. Il faut du détail partout, des événements aléatoires, des missions secondaires mises en scène à la main, des secrets planqués dans un coin de carte. C’est le studio qui vous glisse des plaques d’immatriculation différentes selon la zone dans GTA 5, ou les fameux détails absurdes de Red Dead Redemption 2. Clairement, ce genre de finition dévore du temps.
La pandémie a cassé le rythme
Une partie importante du développement de GTA 6 s’est faite pendant le COVID-19. Et on connaît la chanson, télétravail forcé, plans chamboulés, validation plus lente. Bloomberg rapportait dès 2022 que Rockstar Games avait souffert de cette période.
Le problème dépassait d’ailleurs ce seul studio. Des jeux comme Halo Infinite ou Deathloop ont aussi été retardés. Un sondage de la Game Developers Conference en 2021 indiquait que 41% des développeurs avaient subi un report lié à la pandémie. Jason Schreier évoquait même des tâches simples, comme vérifier un build, devenues plus lourdes quand tout le monde bossait isolé.
Rockstar Games a voulu sortir du crunch, et ça a un prix
Après le développement exténuant de Red Dead Redemption 2, avec des semaines de 60 à 80 heures détaillées en 2018, Rockstar Games a commencé à changer. Bloomberg parlait ensuite d’heures supplémentaires plus souples, de contractuels intégrés en interne, de managers toxiques écartés et de nouveaux producteurs pour tenir les plannings.
Bon, améliorer les conditions de travail, c’est la base. Mais oui, ça peut aussi rallonger un calendrier. En 2022, GTA 6 n’aurait encore eu que des plannings assez flous, sans date ferme. Depuis, le retour obligatoire au bureau cinq jours sur cinq en 2024 a montré que tout n’était pas réglé. Un avis anonyme sur Glassdoor parle même d’heures supplémentaires non payées, sans autre confirmation solide. Strauss Zelnick, patron de Take-Two Interactive, affirme de son côté que le crunch n’est pas la méthode de la maison.
Le hack de 2022 n’est sans doute pas le vrai coupable
Reste un faux suspect pratique, le piratage massif de 2022. Rockstar Games expliquait alors ne pas anticiper d’effet durable sur le développement de GTA 6. Et depuis, rien de sérieux n’est venu contredire cette ligne.
Bref, si GTA 6 a pris 13 ans, ce n’est pas un accident. C’est le mélange classique d’un studio obsessionnel, d’un chantier géant, d’une pandémie mondiale et d’un précédent épisode qui rapportait encore trop pour forcer la cadence.