Avant de devenir l’icône de God of War, Kratos portait un autre nom. Un nom abandonné après une avalanche de vannes en interne.
En bref
- Kratos s’appelait initialement Dominus, mais le nom a été abandonné à cause des blagues sur Domino’s Pizza.
- Susan Panico a proposé le nom Kratos, qui a immédiatement convaincu David Jaffe et l’équipe de Santa Monica Studio.
- Le nom Dominus réapparaît dans God of War 3 sous forme de skin alternative.
Dans un gros jeu, on imagine souvent les choix les plus iconiques comme le fruit d’une vision nette, presque sacrée. La réalité est beaucoup moins noble, et franchement plus drôle. Si Kratos s’appelle aujourd’hui Kratos, c’est aussi parce que Dominus déclenchait trop de blagues sur la pizza.
Un nom jeté par la fenêtre pour une raison très terre à terre
Sur les réseaux sociaux, David Jaffe, ancien réalisateur, lead designer et scénariste du premier God of War sorti en 2005, a raconté l’histoire dans une courte vidéo. Au tout début du projet, en 2002, le héros portait le nom de Dominus. Un nom que David Jaffe adorait pour ce qu’il évoquait, la domination, la brutalité, quelque chose de sec et violent.
Le problème, c’est l’ambiance chez Santa Monica Studio. À chaque fois que le nom revenait, quelqu’un partait sur une vanne liée à Domino’s Pizza. Selon David Jaffe, ça finissait en slogans de la chaîne, comme « ouvre la porte, c’est Dominus » ou en références au Noid, l’ancienne mascotte de la marque. Il résume ça très bien, avec un mélange d’agacement et d’amusement : « J’adorais ce nom. Je le trouvais génial. Mais après la cinquantième blague, c’était terminé, Dominus était mort, et il nous fallait un nouveau nom pour notre héros ».
La shortlist grecque, puis l’intervention qui a tout réglé
Résultat ? L’équipe a imprimé une énorme liste de prénoms masculins grecs pour repartir de zéro. David Jaffe y avait surligné plusieurs options qui lui parlaient, comme Julius, Parthenios ou encore Maksym. Sur ce dernier, il a même plaisanté en disant que c’était la preuve qu’il était arrivé au bureau « légalement ivre ».
Mais aucun de ces noms n’avait vraiment le bon impact. C’est finalement Susan Panico, alors senior product marketing manager, qui a proposé Kratos. Cette fois, l’équipe a tout de suite accroché. Le plus ironique, c’est que Kratos figurait déjà sur la fameuse liste examinée par David Jaffe, sans retenir son attention. Pour lui, ce raté puis cette adoption résument assez bien comment naissent les gros succès, avec un mélange de chance, de timing et de marketing.
Un détail de plus sur un héros bricolé par itérations
Cette anecdote colle parfaitement à l’histoire visuelle du personnage. Les vidéos de coulisses du premier God of War montrent que Kratos a traversé pas mal de versions avant son design final, notamment en retirant progressivement des pièces d’armure jusqu’à obtenir cette silhouette beaucoup plus lisible.
Et le vieux nom n’a pas complètement disparu. Dans God of War 3, une skin Dominus existe, basée sur l’armure portée par Kratos lorsqu’il jure sa vie à Arès. Comme cette tenue apparaît dans un flashback et que Dominus était son nom de départ, difficile de croire à un simple hasard. Un petit clin d’œil de studio, clairement.