Ce chien-robot aspirateur est capable de détecter et d’aspirer les déchets avec ses pattes

VERO utilise l'intelligence artificielle pour ramasser les mégots de cigarettes et les petits déchets sur les plages et les lieux publics en Italie. Quels autres usages pourrait-on imaginer pour cette technologie innovante ?

VERO, le robot nettoyeur

Avez-vous déjà pensé à un robot capable de ramasser les déchets sur la plage? Cette idée a été concrétisée par une équipe de chercheurs italiens. Ils ont créé VERO, un robot quadrupède doté d’aspirateurs montés sur ses jambes, capable de repérer et de ramasser les déchets, en particulier les petits objets tels que les mégots de cigarettes.

Un combat contre la pollution

Selon une étude publiée dans le Journal of Field Robotics, les mégots de cigarettes sont le «deuxième déchet le plus commun non éliminé dans le monde, sur des terrains difficiles d’accès pour les robots à roues et à chenilles». Ces déchets, lorsqu’ils se décomposent, libèrent des produits chimiques toxiques et des microplastiques dans l’océan.

Une technologie de pointe

VERO utilise un réseau neuronal convolutif pour détecter les déchets. Doté de caméras embarquées, le robot parcourt l’ensemble de la zone cible, identifie les déchets et les ramasse à l’aide de ses aspirateurs montés sur les jambes. Bien que VERO n’ait pas réussi à ramasser tous les déchets lors de ses premiers tests, il a tout de même réussi à ramasser 90% des mégots de cigarettes identifiés. C’est 90% de déchets en moins qui finissent dans l’océan.

Des applications futures envisagées

VERO n’est pas encore prêt à être déployé à grande échelle. Cependant, les chercheurs envisagent de le programmer pour accomplir d’autres tâches, comme pulvériser des cultures, rechercher des faiblesses dans les infrastructures et aider aux projets de construction.