Boeing et NASA : les tests au sol du propulseur Starliner enfin achevés !
Ils ont à présent une quantité importante de données à analyser avant que l'équipage ne puisse rentrer. Quels mystères ces données pourraient-elles révéler ?
Tl;dr
- Des ingénieurs de Boeing et de la NASA ont testé un propulseur du système de contrôle de réaction Starliner.
- Les tests ont permis de reproduire la dégradation de poussée observée lors du vol en juin.
- La date du retour des astronautes Butch Wilmore et Suni Williams reste incertaine.
- Une conférence pour fournir plus d’informations sera organisée prochainement.
Des tests rigoureux pour le Starliner
Un groupe d’ingénieurs de Boeing et de la NASA a consacré une grande partie du dernier mois à effectuer des tests au sol sur un propulseur du Système de Contrôle de Réaction (RCS) du Starliner. Le but ? Mieux comprendre les problèmes rencontrés lors du vol de juin dernier. Dans sa dernière mise à jour, Boeing a annoncé que ces tests ont permis de reproduire la dégradation de poussée que le Starliner a subie.
Une simulation précise des conditions de vol
Les tests ont été réalisés à la White Sands Test Facility au Nouveau-Mexique. L’équipe a simulé les conditions du vol récent du Starliner, soumettant le propulseur du système de contrôle à une séquence de lancement à l’amarrage stressante, avec plus de 1000 impulsions pour simuler les conditions du Crew Flight Test (CFT). Ils ont également testé des scénarios de désamarrage et de combustion de désorbitage, que le Starliner expérimentera lors de son retour.
Des analyses en cours et une conférence attendue
Les ingénieurs sont actuellement en train de procéder à des « démontages de moteurs et inspections ». Steve Stich, le manager du programme Commercial Crew de la NASA, a annoncé qu’une revue de préparation au vol sera réalisée pour déterminer si le Starliner est apte à ramener les astronautes. Une conférence pour fournir plus d’informations sera organisée prochainement.
L’avis de la rédaction
La rigueur et la précision des tests effectués par les équipes de Boeing et de la NASA sont impressionnantes. Ces efforts témoignent de l’importance accordée à la sécurité des vols spatiaux. C’est une étape cruciale pour l’avenir de l’exploration spatiale.