Transformation spectaculaire : un ancien site d’armes nucléaires du projet Manhattan devient une immense ferme solaire
Le Département de l'Énergie américain s'emploie à réaffecter un site de 8 000 acres. Quelle pourrait être la nouvelle destination de ce vaste espace ?
- Le Département de l’énergie américain envisage de transformer un ancien site du Projet Manhattan en ferme solaire de 1 GW.
- La transformation est prévue sur l’ancien site de tests nucléaires de Hanford, alias Site W, dans l’État de Washington.
- Le projet implique une collaboration avec Hecate Energy, pour réutiliser un site de 8 000 acres dans le cadre de l’initiative « Cleanup to Clean Energy ».
- Malgré ces projets, les États-Unis restent à la traîne par rapport à l’Europe en matière de production d’énergie solaire.
Un renouveau énergétique pour un ancien site nucléaire
Le Département de l’énergie américain (DOE) a surpris le monde en annonçant récemment son intention de transformer un ancien site du Projet Manhattan en une immense ferme solaire d’une capacité de 1 GW. Pour rappel, le Projet Manhattan était un effort secret et réussi pour développer des armes nucléaires pendant les années 1940.
De la production de plutonium à la production d’énergie solaire
La transformation est prévue sur l’ancien site de tests nucléaires de Hanford, également connu sous le nom de Site W, situé dans l’État de Washington. Ce site abritait « le premier réacteur de production de plutonium à grande échelle au monde ». Le plutonium produit ici a été utilisé dans la première bombe atomique et dans la bombe Fat Man larguée sur Nagasaki, au Japon.
Un projet ambitieux de transition énergétique
Le DOE s’est associé à Hecate Energy pour réutiliser ce site de 8 000 acres. Ce projet s’inscrit dans le cadre de l’initiative « Cleanup to Clean Energy » de l’administration Biden-Harris, lancée l’année dernière. Ce programme est chargé de réaffecter les terrains appartenant au DOE pour la production d’énergie propre. À ce jour, ce programme a déjà ajouté environ 90 GW de capacité solaire au réseau, soit suffisamment pour alimenter 13 millions de foyers.
Toutefois, le projet n’est pas encore finalisé. Le DOE et Hecate Energy doivent encore négocier un accord immobilier et le gouvernement pourrait annuler ces négociations à tout moment.
Les États-Unis à la traîne en matière d’énergie solaire
Malgré ces projets ambitieux, les États-Unis ont encore du chemin à parcourir pour rattraper l’Europe en matière de production d’énergie solaire. Les États-Unis produisent environ 5,6 % de leur énergie à partir du soleil, tandis que l’UE est récemment passée à 9,1 %. Cependant, les tendances sont à la hausse dans les deux régions.
L’avis de la rédaction
Cette initiative audacieuse illustre parfaitement comment les sites historiquement associés à des technologies nuisibles peuvent être transformés en moteurs de progrès écologiques. Cependant, des efforts supplémentaires sont nécessaires si les États-Unis souhaitent rattraper l’Europe en matière d’énergie solaire.