Le PDG Satya Nadella a transmis un e-mail exprimant une vive inquiétude quant aux capacités de son concurrent. Cette préoccupation était soulignée par deux "très". Qu'est-ce qui pourrait bien susciter une telle crainte chez lui ?
- Des emails montrent que Microsoft craignait l’avance de Google en IA.
- La crainte de Microsoft a conduit à un investissement initial d’un milliard de dollars dans OpenAI.
- Microsoft a lutté pour copier le modèle BERT-large de Google.
- Microsoft a considérablement investi dans OpenAI, menaçant potentiellement le marché du travail.
La peur de Microsoft face à l’avance de Google en IA
Des emails révélés dans le cadre du procès antitrust du Département de la Justice contre Google ont montré que des cadres de Microsoft étaient en état d’alerte face à la suprématie de Google en matière d’intelligence artificielle. Cette peur a conduit à un investissement initial audacieux d’un milliard de dollars dans OpenAI, partenaire aujourd’hui incontournable du géant de Redmond.
Le défi de suivre le rythme de Google
Kevin Scott, le directeur technique de Microsoft, a admis avoir sous-estimé les « tours de force » de Google en matière de jeux d’IA, notamment son modèle AlphaGo qui a battu le champion du monde de Go en 2017. Cependant, il a reconnu que « ne pas prendre au sérieux les progrès de Google dans les jeux était une erreur ». Lorsque Google a commencé à utiliser son infrastructure pour construire des modèles de langage naturel que Microsoft ne pouvait pas facilement reproduire, Scott a commencé à prendre les choses plus au sérieux.
La lutte pour copier le modèle BERT-large de Google
Scott a raconté comment Microsoft a lutté pour copier le modèle BERT-large de Google, un modèle d’IA qui décrypte le sens et le contexte des mots dans une phrase. Il a attribué cette difficulté aux avancées infrastructurelles réalisées par Google, que Microsoft n’avait pas suivies. « Il s’avère que la simple reproduction de BERT-large n’était pas facile pour nous. Même si nous avions le modèle, il nous a fallu environ 6 mois pour le former car notre infrastructure n’était pas à la hauteur », a écrit le CTO de Microsoft.
L’investissement massif de Microsoft dans OpenAI
Après avoir exprimé ses préoccupations à Amy Hood, la directrice financière de Microsoft, l’entreprise a fait ce que souhaitait Satya Nadella, son PDG : investir dans OpenAI. Microsoft a investi un milliard de dollars dans la start-up dirigée par Sam Altman en 2019, et a depuis continué à investir massivement, pour un total de 13 milliards de dollars.
L’avis de la rédaction
Cette histoire met en évidence la compétition féroce entre les géants de la tech pour dominer le domaine de l’IA. L’investissement massif de Microsoft dans OpenAI illustre la volonté des entreprises de rester à la pointe de l’innovation. Cependant, il faut garder à l’esprit que cette course à l’IA pourrait avoir des conséquences majeures sur le marché du travail.