Le noyau de Mars, enveloppé de lave radioactive, paraît plus imposant qu’il ne l’est vraiment
Selon deux études basées sur les données du module d'atterrissage InSight, le noyau de la planète rouge est plus petit et plus dense que ce que l'on pensait auparavant. Cette découverte remet-elle en question notre compréhension de Mars ?
Tl;dr
- Des données d’un impact de météorite sur Mars en 2021 apportent de nouvelles informations sur l’intérieur de la planète.
- Le noyau de Mars serait plus petit et plus dense que précédemment estimé, et entouré de roche en fusion.
- La présence d’éléments légers en quantité élevée dans le noyau serait expliquée par cette nouvelle densité.
- Une couche de silicates en fusion d’environ 90 miles d’épaisseur entoure le noyau.
Un impact de météorite révèle les secrets de Mars
Une percée dans notre compréhension de Mars est survenue suite à l’impact d’une météorite enregistré par l’atterrisseur InSight de la NASA en 2021. Ces données sont désormais essentielles pour éclaircir les mystères de la composition interne de la planète rouge.
Un noyau plus petit et plus dense
Deux études indépendantes, publiées aujourd’hui dans la revue Nature, ont révélé que le noyau riche en fer de Mars est plus petit et plus dense qu’on ne le pensait précédemment. En effet, ce noyau serait entouré de roche en fusion.
Une abondance d’éléments légers
L’atterrisseur InSight, aujourd’hui hors service, a passé quatre ans à enregistrer les ondes sismiques produites par les tremblements de la planète rouge. Cependant, les estimations initiales basées sur ces enregistrements ne correspondaient pas à ce que les scientifiques attendaient. Ils ont découvert que le noyau de Mars avait un rayon comprise entre 1118 et 1149 miles, bien plus grand que prévu, et qu’il contenait une quantité surprenante d’éléments plus légers en complément de son fer liquide lourd.
Un éclairage nouveau sur le noyau de Mars
Mais un tournant est survenu lorsque, en septembre 2021, une météorite a frappé Mars à l’opposé de l’emplacement d’InSight, générant des ondes sismiques qui, selon la doctorante Cecilia Duran de l’ETH Zurich, ont “permis d’illuminer le noyau”. Les deux équipes ont ainsi déterminé que le noyau de Mars avait plus probablement un rayon d’environ 1013 à 1060 miles. Cette conclusion a permis d’expliquer la présence en grande quantité d’éléments légers dans le noyau.
L’avis de la rédaction
Ces nouvelles découvertes sur le noyau de Mars nous rappellent à quel point notre système solaire reste un vaste territoire inexploré, plein de mystères et de surprises. Elles soulignent également l’importance des missions spatiales pour élargir notre compréhension de l’univers. Cette percée dans la connaissance de Mars nous rapproche un peu plus de la réponse à la question existentielle : sommes-nous seuls dans l’univers ?