Découvrez l’échantillon complet de l’astéroïde Bennu dans toute sa splendeur extraordinaire
La semaine dernière, la NASA a réussi à ouvrir le couvercle du TAGSAM et a partagé une image de son contenu. Quelle découverte surprenante nous réserve-t-elle donc à l'intérieur ?
Tl;dr
- NASA a ouvert le conteneur d’échantillons de l’astéroïde Bennu.
- L’image haute résolution révèle la poussière et les roches prélevées sur l’astéroïde.
- Les scientifiques prévoient d’analyser l’échantillon au niveau atomique.
- Il a été découvert des signes de carbone et d’eau dans le matériau en excès.
Un regard sur l’astéroïde Bennu : une étude prometteuse
Après des mois de difficultés, la NASA a finalement réussi à ouvrir le conteneur d’échantillons de l’astéroïde Bennu. À l’intérieur, une collection impressionnante de poussières et de roches, témoins silencieux de l’histoire de notre système solaire. L’agence spatiale a publié une image haute résolution du Mécanisme d’Acquisition d’Échantillons Touch-and-Go (TAGSAM) nouvellement ouvert, révélant tout ce que la sonde OSIRIS-REx a pu racler de la surface de l’astéroïde.
Une fenêtre sur le passé de notre système solaire
Chaque grain de poussière et chaque rocher de cet échantillon renferme une histoire qui remonte à environ 4,5 milliards d’années. L’astéroïde Bennu pourrait contenir des indices sur la formation de notre système solaire et sur l’origine des éléments constitutifs de la vie sur Terre. Comme l’explique Lindsay Keller, membre de l’équipe OSIRIS-REx, les scientifiques prévoient d’appliquer des techniques micro-analytiques pour “vraiment le décomposer, presque à l’échelle atomique“.
Des découvertes déjà riches en enseignements
Les premières analyses ont déjà permis de découvrir des signes de carbone et d’eau dans le matériel en excès trouvé à l’extérieur du TAGSAM. Alors que l’équipe espérait récolter au moins 60 grammes de regolithe de l’astéroïde, OSIRIS-REx a réussi à en saisir bien plus. La NASA prévoit de passer les deux prochaines années à analyser des parties de l’échantillon, mais la majorité sera conservée pour des études futures et partagée avec d’autres scientifiques.
L’avis de la rédaction
La découverte de ces échantillons est une véritable aubaine pour la communauté scientifique. Ils représentent une opportunité sans précédent d’étudier notre passé cosmique. Au-delà des découvertes scientifiques, ils nous rappellent à quel point l’exploration spatiale peut être fascinante et enrichissante.