La compagnie a reçu l'approbation de la FAA pour mener des opérations hors de la ligne de vue. Quelles pourraient être les implications de cette autorisation ?
- L’Administration de l’aviation fédérale américaine (FAA) autorise Amazon à piloter ses drones de livraison au-delà de la ligne de vue.
- Amazon a développé une technologie de détection et d’évitement embarquée.
- La société prévoit d’élargir sa zone de livraison autour de son installation de drones à College Station, Texas.
- Amazon a arrêté les livraisons par drone sur l’un de ses premiers sites d’essai en Californie.
Un feu vert pour Amazon
L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a franchi une étape majeure en accordant à Amazon l’autorisation de piloter ses drones de livraison au-delà de la ligne de vue (BVLOS). Cette décision, annoncée par Amazon dans un billet de blog, va permettre à l’entreprise d’étendre son service de drones, offrant aux clients une livraison plus rapide et une plus grande sélection d’articles.
Un défi technologique relevé
Jusqu’à présent, la FAA n’autorisait Amazon à piloter ses drones que dans un périmètre visible depuis le sol. Cela permettait aux observateurs ou aux pilotes de s’assurer que les drones n’interféraient pas avec les autres aéronefs. Cependant, cette contrainte limitait sérieusement la portée des drones.
Pour surmonter cet obstacle, Amazon a déclaré avoir passé des années à développer une « technologie embarquée de détection et d’évitement ». L’entreprise a soumis à la FAA des informations techniques détaillant le fonctionnement, l’entretien et les performances de cette technologie. Des tests de vol ont ensuite été menés en présence d’inspecteurs de la FAA autour d’avions, d’hélicoptères et d’un ballon à air chaud pour « démontrer comment le drone évitait en toute sécurité chacun d’entre eux », selon Amazon.
Un futur prometteur pour les livraisons par drone
Avec cette approbation BVLOS en poche, la société prévoit d’agrandir sa zone de livraison autour de son installation de drones à College Station, au Texas. A terme, les livraisons par drone seront intégrées à son réseau de livraison plus large d’ici 2024.
Le mois dernier, Amazon a annoncé qu’il arrêtait les livraisons par drone à Lockeford, en Californie, l’un de ses premiers sites d’essai, sans fournir de raison spécifique. Parallèlement, l’entreprise a déclaré qu’elle lancerait les livraisons par drone dans la région métropolitaine de West Valley, à Phoenix.
L’avis de la rédaction
Nul doute que cette avancée majeure ouvre de nouvelles perspectives pour Amazon et change la donne en matière de livraison. Les drones, autrefois relégués à l’état de gadgets, pourraient bien devenir un moyen de livraison courant, révolutionnant notre façon de recevoir nos biens de consommation. Cependant, il est essentiel de veiller à ce que cette innovation respecte la sécurité aérienne et l’environnement.